Zapotekenischer „Eingang zur Unterwelt“ unter katholischer Kirche in Mexiko entdeckt

Jul 21, 2023

Unter einer Kirche in Mexiko wurde eine verborgene „Unterwelt“ entdeckt, die mit dem zapotekischen „Totenkult“ in Verbindung steht.

Nach Angaben eines Forscherteams, das modernste Bodenscantechnologie einsetzt, wurde unter einer katholischen Kirche im Süden Mexikos ein versteckter „Eingang zur Unterwelt“ entdeckt, der von der alten zapotekischen Kultur erbaut wurde.

Das komplexe System aus unterirdischen Kammern und Tunneln wurde vor mehr als einem Jahrtausend von den Zapoteken erbaut, deren Staat im späten 6. Jahrhundert v. Chr. in der Nähe des heutigen Oaxaca entstand und an Größe zunahm, als die Menschen monumentale Gebäude schufen und riesige Gräber voller üppiger Gräber errichteten Waren.

Der architektonische Komplex in Mitla, 27 Meilen (44 Kilometer) südöstlich von Oaxaca, verfügt über einzigartige und komplizierte Mosaike und diente bis zum Ende des 15. Jahrhunderts als wichtigstes religiöses Zentrum der Zapoteken, als die Eroberung der Azteken wahrscheinlich zur Aufgabe des Ortes führte. Ein Jahrhundert später verwendeten die Spanier Steinblöcke aus den Ruinen für den Bau der Kirche San Pablo Apostol.

Mündliche Überlieferungen deuten seit langem darauf hin, dass der Hauptaltar der Kirche absichtlich über einem versiegelten Eingang zu einem riesigen unterirdischen Labyrinth aus Säulen und Gängen errichtet wurde, das ursprünglich zu einem zapotekischen Tempel namens Lyobaa gehörte, was „Ort der Ruhe“ bedeutet.

Bei der Untersuchung dieser Behauptung mit modernen geophysikalischen Methoden gab das Forschungsteam des Projekts Lyobaa am 12. Mai bekannt, dass es ein komplexes System von Höhlen und Gängen unter der Kirche gefunden habe. Das Projekt ist eine Zusammenarbeit von 15 Archäologen, Geophysikern, Ingenieuren und Naturschutzexperten mit dem mexikanischen Nationalen Institut für Anthropologie und Geschichte (INAH), der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko und dem ARX-Projekt.

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Mit drei zerstörungsfreien Methoden – Bodenradar, elektrischer Widerstandstomographie und seismischer Lärmtomographie – erstellte das Team ein virtuelles 3D-Modell der unterirdischen Ruinen. Diese Methoden basieren auf der Messung der Reflexionseigenschaften elektromagnetischer und seismischer Wellen, wenn sie verschiedene Untergrundschichten und anderes Untergrundmaterial durchdringen. Eine Reihe von Messgeräten rund um die Kirche zeichneten Informationen über einen großen Hohlraum unter dem Hauptaltar und zwei Verbindungsgängen auf, alle in einer Tiefe von 16 bis 26 Fuß (5 bis 8 Meter).

„Die neu entdeckten Kammern und Tunnel stehen in direktem Zusammenhang mit den alten zapotekischen Überzeugungen und Konzepten der Unterwelt“, sagte Marco Vigato, Gründer des ARX-Projekts, in einer E-Mail gegenüber WordsSideKick.com, „und bestätigen die Richtigkeit der kolonialen Berichte, die davon sprechen.“ Aufwändige Rituale und Zeremonien, die in Mitla in unterirdischen Kammern durchgeführt werden und mit dem Toten- und Ahnenkult verbunden sind.

Obwohl das Team vermutete, dass der unterirdische Tempel existierte, waren sie laut Vigato von seiner Größe und Tiefe überrascht. „Weitere Forschung ist erforderlich, um das volle Ausmaß dieser unterirdischen Strukturen genau zu bestimmen“, sagte er.

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José Luis Punzo Díaz, ein Archäologe am Centro INAH Michoacán, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagte Live Science in einer E-Mail, dass „geophysikalische Methoden in der aktuellen Archäologie sehr wichtig sind“. Diese Methoden haben dazu beigetragen, Anomalien an anderen mesoamerikanischen Standorten wie Teotihuacán zu finden, die ebenfalls als Eingänge zur Unterwelt interpretiert wurden. Daher sollten diese Methoden „archäologischen Ausgrabungen gegenübergestellt werden“, bemerkte Punzo, „denn obwohl die geophysikalischen Daten interessant sind, ist es immer wichtig, sie vor Ort zu überprüfen.“

Das gemeinsame Forschungsteam plant für September eine zweite Staffel geophysikalischer Untersuchungen, die sich auf weitere Gruppen von Strukturen in Mitla konzentrieren wird, und sie hoffen, von den Behörden die Erlaubnis zu erhalten, auch in San Pablo Apostol weitere Arbeiten durchzuführen, sagte Vigato.

Alles in allem „werden diese Erkenntnisse dazu beitragen, die Entstehungsgeschichte von Mitla und seine Entwicklung als antike Stätte neu zu schreiben“, schrieben die Teammitglieder in einer Erklärung.

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Kristina Killgrove ist eine Archäologin mit Spezialisierung auf antike menschliche Skelette und Wissenschaftskommunikation. Ihre akademischen Forschungsergebnisse wurden in zahlreichen wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht, während ihre Nachrichten und Essays unter anderem bei Forbes, Mental Floss und Smithsonian veröffentlicht wurden. Kristina erwarb einen Doktortitel in Anthropologie an der University of North Carolina in Chapel Hill und verfügt außerdem über Bachelor- und Master-Abschlüsse in klassischer Archäologie.

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