Ligonier-Luftmonitore liefern echte Ergebnisse

Mar 19, 2024

Die Bewohner des Tals können jetzt vielleicht aufatmen, aber vor nicht allzu langer Zeit machten es Rauch und Feinstaub der kanadischen Waldbrände vielen schwer, nach draußen zu gehen.

Diese Waldbrände machten es jedem leicht, nach draußen zu gehen und festzustellen, dass die Luft nicht optimal war. Aber nicht alle Tage sind so leicht zu erkennen wie jene zu Beginn dieses Sommers. An Tagen, an denen die Luftqualität geeignete Sensoren für eine genaue Messung erfordert, können Bewohner online gehen und Echtzeitdaten für die unmittelbare Umgebung abrufen.

Die 13 Sensoren sind zwischen Wilpen und Donegal verteilt und werden vom Environmental Health Project (EHP) überwacht.

Das EHP ist eine gemeinnützige öffentliche Gesundheitsorganisation, die Bewohner unterstützt, die glauben, dass sie von der Öl- und Gasförderung betroffen sein könnten. Das Projekt wurde in Zusammenarbeit mit der Citizens to Preserve Ligonier Valley (CPLV) gestartet.

Sowohl das EHP als auch das CPLV überwachen die Sensoren seit 2021. Die ursprüngliche Laufzeit des Projekts umfasste drei Jahre Überwachung.

„Ligonier Valley ist eines der saubersten Gebiete, die wir abdecken“, sagte Nathan Deron, Programmmanager bei EHP.

Das EHP hat sieben aktuelle Projekte in Pennsylvania, New York und Ohio. Frühere Projekte erstreckten sich über Allegheny County und sogar Kalifornien.

Deron sagte, die vom EHP gesammelten Daten würden nicht nur dazu beitragen, potenzielle zukünftige Probleme zu entdecken, sondern auch Wissenschaftlern helfen, die Faktoren zu verstehen, die sich täglich auf die Luftqualität auswirken.

„Die Stärke der Datenerfassung über einen langen Zeitraum liegt darin, dass wir Veränderungen über eine Saison, Woche für Woche, Tag und Nacht dokumentieren können“, sagte Deron.

Die Sensoren, die auf purpleair.com eingesehen werden können, messen zwei unterschiedliche Eigenschaften in der Luft.

Feinstaub (PM) besteht aus Feststoffen und Flüssigkeiten in der Luft. Diese treten typischerweise in einer Region häufig auf.

Die Sensoren messen auch flüchtige organische Verbindungen (VOCs), die in der Luft leicht reagieren und sich in verschiedene Verbindungen verwandeln können.

Der jüngste Jahresbericht des EHP stellte fest, dass sowohl die Feinstaub- als auch die VOC-Werte relativ niedrig waren und das ganze Jahr über kurzfristige Spitzen aufwiesen, sagte Deron.

„Das bedeutet nicht, dass es keine gesundheitlichen Auswirkungen hat“, sagte Deron.

Diese kurzfristigen Spitzen, insbesondere wie Ende Juni aufgrund der Waldbrände, können schwerwiegende Auswirkungen auf Kinder, ältere Menschen und Menschen mit Atemwegserkrankungen wie Asthma haben.

Um den 29. Juni herum erlebte das Ligonier-Tal seinen größten Höhepunkt an PMs.

„Es war eines der wenigen Male, dass wir sahen, wie sich das gesamte Monitornetzwerk moderat zusammenzog“, sagte Deron.

Die Luftqualität wird in den Vereinigten Staaten anhand des Air Quality Index (AQI) der US-Umweltschutzbehörde (EPA) gemessen.

Frühere Spitzen haben einen durchschnittlichen Wert von 90 erreicht, was ausreicht, um die am stärksten gefährdeten Personen zu treffen, wenn sie einen ganzen Tag lang exponiert sind.

Doch der 29. Juni war einer der schlimmsten für das Tal. Die Sensoren erreichten beim AQI einen Wert von bis zu 202, dem zweithöchsten Wert des Index.

Laut AQI der EPA war die Luft draußen so schlecht, dass sie bei Menschen mit Herz-Lungen-Erkrankungen zu einer erheblichen Verschlimmerung von Herz- und Lungenerkrankungen oder sogar zum Tod führen konnte.

Aber nicht nur Menschen mit gesundheitlichen Problemen spürten die Auswirkungen. Die Luftqualität war so hoch, dass laut EPA selbst die allgemeine Bevölkerung einen deutlichen Anstieg von Atemwegserkrankungen verzeichnete.

Mit dem Abklingen der Auswirkungen der kanadischen Waldbrände hat sich die Luftqualität wieder normalisiert, wobei die Messwerte des AQI am Montag in den 70er-Jahren lagen. Typischerweise stammt der Großteil der Feinstaubpartikel aus dem intermittierenden Verkehr und der Holzverbrennung in Wohngebieten.

Während das EHP weiterhin ein Auge auf die Waldbrände in Kanada hat, beobachtet es auch Gebiete wie West Virginia auf mögliche industrielle Entwicklungen, die die südwestlichen Winde in das Tal bringen könnten.

Das EHP wird die Daten der Sensoren noch ein Jahr lang überwachen und analysieren. Selbst mit Daten aus nur drei Jahren werden die Informationen den Bewohnern helfen, die Auswirkungen der Industrie rund um das Tal sowie die langfristigen Auswirkungen auf Sterblichkeit und Lebensqualität zu verstehen.

„Die Menschen müssen wissen, was in der Luft vor sich geht, insbesondere wenn sie in einem Gebiet leben, in dem es keine EPA-Überwachungsgeräte gibt“, sagte Deron.

Joe Wells ist unter [email protected] oder 724-537-3351 Durchwahl erreichbar. 30.

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